JUSTIFICATION DE L'INSCRIPTION

3.a Critères selon lesquels l'inscription est proposée 

Critère (i) : Représenter un chef d'œuvre du génie créateur humain

Le temple de Preah Vihear est un ensemble architectural unique compose d'une succession de sanctuaires relie entre eux par un système de chaussées et d'escaliers le long d'un axe de quelques 800 mètres épousant la pente du promontoire.

Le site du temple de Preah Vihear et son environnement représentent aujourd'hui un exemple particulièrement significatif du génie khmer a adapter les monuments a leur environnement. Construit au bord vertigineux d'une falaise dominant la plaine cambodgienne de quelques 500 mètres, il n'était d'abord que la chapelle d'un simple ermitage. A partir du 11^ème  siec1e, le temple se développe progressivement en direction du nord vers 1'actuelle Thaïlande. C'est alors qu'il s'étend en descendant doucement sur le plateau de Khorat Oll1'influence khmère était prépondérante depuis longtemps. En même temps une chaussée et un escalier, en partie taillé dans le rocher, relient l' ensemble monumental a la plaine du sud.

Cet ensemble, dont la grande composition est restée particulièrement lisible, témoigne du génie khmer a la domestication de vastes territoires et a 1'art de s'adapter au paysage. Le site offre au visiteur un paysage grandiose embrassant la plaine a quelques 360°, paysage devant lequel s'ouvraient les grottes des ermites creusées dans la falaise.

Critère (iii) : Apporter un témoignage unique au du mains exceptionnel sur une tradition culturelle ou civilisation vivante au disparue.

Le promontoire extrême de la chaine des Dangrek dominant la plaine apporte un témoignage exceptionnel de la tradition culturelle des ermitages. La présence de grottes dans cette falaise de quelques 500 mètres de haut, accessibles sans trop de danger par le sommet du promontoire a facilite 1'installation d'ermites. Face a un panorama grandiose et sans limite, les ermites pouvaient se livrer dans la plus grande sérénité a leurs méditations. La présence de ces ermites a été a 1'origine de la fondation d'un sanctuaire au début du gemmé siec1e en tète du promontoire, sanctuaire a partir duquel s'est développe 1'ensemble sacre que 1'on peut voir aujourd'hui.

L'ensemble de Preah Vihear est un témoignage exceptionnel sur la capacité de la civilisation khmère a utiliser sur une très longue période un site difficile, a la fois comme lieu d'implantation et source de matériaux. C'est ainsi que la montagne a été arasée sur une surface importante pour préparer le terrain d'assise du temple. Le grés ainsi extrait a servi de matériau de construction du temple.

Critère (iv): Offrir un exemple éminent d'un type de construction ou d'ensemble architectural ou technologique ou un paysage illustrant une période ou des périodes significatives de l'histoire humaine.

L'ensemble de Preah Vihear est constitue, de manière indissociable, du temple et de son environnement: paysage naturel exceptionnel par sa topographie et Ie regard

illimite qu'il offre sur le territoire de la plaine cambodgienne.

Queue que soit ]'approche du site par le haut et par les airs, par le plateau de Khorat comme par le bas, par la plaine cambodgienne, le temple est perçu dans sa relation étroite et indissociable avec la falaise qui ]'assoit et dont i1 est ]'émanation. Le bien doit être appréhende aux différentes échelles des composantes de son territoire : le temple, en particulier avec ses décors finement sculptes illustrant le plus souvent des décors végétaux outre les thèmes mythologiques classiques, le plan incline du promontoire en saillie sur le front abrupt de la chaine des Monts du Dangrek, la falaise et ses profils, la plaine et le panorama naturel offert a la vue.

3.b Projet de déclaration de valeur universelle exceptionnelle

Le site sacre du temple de Preah Vihear, au Nord du Cambodge, sur la chaine des Dangrek, se caractérise par son environnement naturel exceptionnel, difficile d'accès et en dehors des grands axes, conditions qui ont permis jusqu'alors « sa préservation naturelle ».

Cet ensemble sacre constitue un exemple rare de la relation étroite d'un monument et de son site de fondation. A l'origine, au 9^ème  siècle, c'est un ermitage abrite dans les grottes d'une falaise, dominant la plaine cambodgienne de quelques 500 mètres d'a pic. A partir du début du 11^ème  siècle, époque a laquelle i1 est devenu temple royal et jusqu'au milieu du 12^ème siècle au moins, il s'est progressivement développe surtout en une longue composition constituée d'une succession de sanctuaires relies par des chaussées et des escaliers sur quelques 800 mètres.

De même cet ensemble de Preah Vihear est exceptionnel par la conjonction étroite et subtile de trois caractéristiques. En premier lieu, le site naturel fait d'oppositions et de contrastes: promontoire, falaise a pic, vaste plaine, plan de montagne s'eIevantjusqu'a

continué

 civilisations: II suffit de citer le Mont Saint Michel en France dont l'architecture a transcende l'ile sur laquelle il fût érigé ou Ie Machu Picchu au Pérou qui associe son intelligence conceptuelle a la valeur protectrice du site. Les météores en Grèce qui sont également inscrits sur la liste du patrimoine mondial ont été reconnus comme l'expression de cette recherche d'une relation forte entre une religion et le monde exprimée par l'intégration étroite de l'architecture a son support terrestre.

Avec le site et l'architecture de Preah Vihear no us avons donc une représentation exemplaire et unique de ce concept dans la civilisation khmère.

3.d Intégrité et/ou authenticité

Intégrité:

Le temple de Preah Vihear a vu son plan original évoluer au fil des siècles 9ieme-12ieme.

Tous les éléments composant ce site nous sont parvenus et permettent aujourd'hui de retracer l'histoire complexe de ce monument. Si certaines parties telles que le sanctuaire central sont partiellement effondrées, l'architecture du temple conserve néanmoins toute ses caractéristiques originelles et une très grande lisibilité. Certains éléments architecturaux sont aujourd'hui gisant sur place, d'autres ont Dispas, mais dans le souci de maintenir son intégrité, certaines pièces telles que les bômes qui ponctuaient la chaussée, peuvent être réinstallées a leur place originelle.

Le temp1e est visible, lisible et compréhensible dans son ensemble comme dans la lecture de ses composants architecturaux sculptes. La grande composition, fruit de quelques siècles de campagne de construction gemmé -12eme siècles, est intacte malgré un certain nombre de dégradations ponctuelles, dues aux phénomènes naturels: ruissel1ements des eaux en particulier.

Le panorama naturel est reste celui que les ermites pouvaient contempler, i1 y a 1000 ans le Gouvemement Royal a désappris des mesures pour assurer sa préservation. Le péri mètre défini de la zone tampon avec son cône de vue témoigne notamment de celle volonté.

Par conséquent, on peut affirmer que le temple de Preah Vihear a conserve une grande intégrité.

Le monument rend compte de l'évolution historique de l'usage des matériaux, bois, puis grés, brique et latérite, et de leurs techniques mises en œuvre.

II faut préciser qu'a ce jour, aucune restauration d'envergure n'a été menée même si quelques travaux de dégagement ont été entrepris par Henri Parmentier entre 1929 et 1930, aussi le monument témoignait par lui-même de son authenticité. Cette authenticité est de plus confirmée par les inscriptions trouvées sur place ou dans d'autres sites.